本片中的一家羅馬窮人純粹是無惡不作的刁民，欺詐、通奸、謀殺、淫亂，什么都干。大家長失去了左眼，從政府那里獲得一百萬里拉的補償，他的親戚想給他下毒，而他自己則花天酒地，甚至把妓女帶回家。他酗酒、吹牛，還拿著手槍威脅親戚。那些親戚們如同是歌劇里的合唱隊，步調一致對付他。他那十多個孩子似乎都被困在這個貧民窟里，前途無望。