連年的災(zāi)荒讓張老漢不得已讓兩個(gè)兒子廷秀和文秀暫時(shí)放下學(xué)業(yè)，帶著小哥倆到王員外家做木工活。王員外雖富甲一方，可膝下除了兩個(gè)千金外并無男丁可以繼承家業(yè)。原本想寄希望于招贅入門的大姑爺趙昂，可惜趙昂游手好閑，難堪大任。張老漢父子三人沒來幾天，知書達(dá)理、氣宇軒揚(yáng)的張廷秀就引起了王夫人的注意和好感。在王夫人的提議下，王員外和張老漢【hàn】商量后，把張廷秀收為養(yǎng)子，供其繼續(xù)讀書。
　　張廷秀進(jìn)入王家大宅后，在遭到趙昂夫婦排斥和嫉妒的同時(shí)，也撥動(dòng)了二姑娘玉姐的芳心。王夫人看出了玉姐的心思，當(dāng)即說服王員外資助張老漢蓋起新房、開起了布店，以此抬高門第，和張老漢結(jié)為親家。這一切雖然都把張廷秀蒙在鼓里，但趙昂卻都看在眼里。為了能將張廷秀趕出王家，自己獨(dú)霸王家家產(chǎn)，趙昂夫婦心生【shēng】毒計(jì)，讓在蘇州府做捕頭的遠(yuǎn)房親戚楊洪栽贓于張老漢。張老漢畢竟年歲已高，又不能說出蓋房、開店都是王員..